EUROPA
PRESS
10 febrero
2021
¿Cuánto
sobrevive el coronavirus en el papel? ¿y en tela? ¿y en cristal? ¿y en plástico?
Investigadores del Instituto Indio de
Tecnología de Bombay (IIT Bombay), en India, han demostrado que una gota
respiratoria permanece líquida durante un tiempo mucho más corto en una
superficie porosa, lo que la hace menos favorable para la supervivencia del
virus, según publican en la revista 'Physics of Fluids'.
Concretamente, los investigadores encontraron que el
coronavirus puede sobrevivir durante cuatro días en vidrio y siete en plástico
y en acero inoxidable. Pero en papel y tela, el virus sobrevivió solo tres
horas y dos días, respectivamente.
"Con base en nuestro estudio, recomendamos que los
muebles de hospitales y oficinas, hechos de material impermeable, como vidrio,
acero inoxidable o madera laminada, se cubran con material poroso, como tela,
para reducir el riesgo de infección al tacto", recomienda el autor Sanghamitro Chatterjee.
De manera similar, los investigadores sugieren que los
asientos en lugares públicos, como parques, centros comerciales, restaurantes y
salas de espera de trenes o aeropuertos, podrían cubrirse con tela para reducir
el riesgo de propagación de enfermedades.
Tanto para superficies impermeables como porosas, el 99,9%
del contenido líquido de la gota se evapora en los primeros minutos. Después de
este estado inicial, una película líquida residual delgada microscópica
permanece en las partes sólidas expuestas, donde el virus aún puede sobrevivir.
Los investigadores descubrieron que la evaporación de esta
película delgada remanente es mucho más rápida en el caso de superficies
porosas en comparación con superficies impermeables. Las gotas se extienden
debido a la acción capilar entre el líquido cerca de la línea de contacto y las
fibras orientadas horizontalmente en la superficie porosa y los espacios vacíos
en materiales porosos, lo que acelera la evaporación.
"El hecho de que solo las características geométricas
en lugar de los detalles químicos del material poroso hacen que la vida útil de
la película delgada sea significativamente menor fue sorprendente",
resalta Rajneesh Bhardwaj.
Los hallazgos específicos, como la vida útil en fase líquida
de la gota de aproximadamente seis horas en papel, serán particularmente
relevantes en ciertos contextos, como las escuelas.
Si bien esta escala de tiempo es más corta que la de
cualquier material permeable (por ejemplo, vidrio con una vida útil en fase
líquida de aproximadamente cuatro días), afectaría el intercambio de cuadernos,
por ejemplo, a medida que los legisladores evalúen medidas seguras para reabrir
escuelas o el cambio de moneda.
Del mismo modo, las cajas de cartón, utilizadas comúnmente
por las empresas de comercio electrónico de todo el mundo, podrían considerarse
relativamente seguras, ya que inhibirían la supervivencia del virus.